Rhotic consonant

Als rhotisch (ENS rhotic), Substantiv Rhotizität (rhoticity), werden in der englischen Linguistik Varianten der englischen Sprache bezeichnet, in denen der Buchstabe  in jeder Wortposition auch als R-Laut ausgesprochen wird, unabhängig davon, ob er vor einem Vokal, einem Konsonanten oder am Wortende steht. Besonders bekannt ist in diesem Zusammenhang das amerikanische Englisch, das in den meisten US-Regionen rhotisch ist. Im Gegensatz dazu ist die Standardaussprache des britischen Englisch, die Received Pronunciation (RP), nicht-rhotisch: RP kennt den Laut [r] nur vor Vokalen, d. h. das  wird in right, try und very ausgesprochen; in arm oder better spricht man es nicht.

Beschreibung
Die Bezeichnung rhotisch ist abgeleitet vom griechischen Buchstaben Rho (&#929; und &#961;). In rhotischen Varianten des Englischen wird sowohl prä- als auch postvokalisches (vor und nach einem Vokal stehendes) R stets ausgesprochen: beispielsweise im amerikanischen Englisch hard [], far [] und four []. Worte wie wear [] haben als End-r ein sogenanntes r-gefärbtes Schwa [ɚ].

In Gegensatz dazu spricht man in nicht-rhotischen Englischvarianten ein R (zumeist als []) nur in prävokalischer Position, also vor einem Vokal stehend: also in rich [], barrel [] und pressure [], aber nicht in Wörtern wie card [], bark [], car [] und wear []. Folgt auf ein endständiges R allerdings ein Wort, das mit einem Vokal beginnt – wie bei far away und four eggs –, wird das R ausgesprochen (sog. linking r).

Geographische Verbreitung


Nicht-rhotisch sind das britische Englisch in größeren Teilen Englands und in Wales, das australische, neuseeländische und südafrikanische Englisch und das Englisch in manchen Teilen der Karibik (z. B. Trinidad und Tobago). Die Standardvarianten des schottischen, irischen, kanadischen, amerikanischen und indischen Englisch hingegen sind rhotisch, ebenso wie Englisch in größeren Teilen der Karibik (z. B. Barbados und Jamaika).

Auf Dialektebene gibt es jedoch einige Variation: In England sind Dialekte im Südwesten und in Teilen des Nordens rhotisch. In den USA gibt es ebenfalls nicht-rhotische Varianten, so das Englisch an der Ostküste und in Teilen der Südstaaten sowie das African-American Vernacular English.

Geschichte
Postvokalisches [r] begann im Südosten Englands im 17. und 18. Jahrhundert zu verschwinden: Zunächst findet man das Weglassen des postvokalischen [r] nur sporadisch, aber zwischen den 1740er und 1770s verschwand es vor allem nach geschlossenen Vokalen. Im frühen 19. Jahrhundert war das Standardenglisch im Süden Englands nicht-rhotisch geworden. In den heutigen Vereinigten Staaten wurde das  von den Siedlern ursprünglich noch gesprochen. Nachdem jedoch Kinder von wohlhabenden Siedlern der Ostküste britische Schulen besuchten und den nicht-rhotischen Akzent mit nach Hause brachten, begann sich der nicht-rhotische Akzent auch an der Ostküste und im Süden auszubreiten.

Andere Sprachen
Rhotizität ist vor allem ein charakteristisches Merkmal des Englischen mit seinen weltweiten Varianten. Rhotizität wird auch in anderen Sprachen beobachtet, unter anderem im Deutschen, allerdings in geringerer Ausprägung: So wird das  nach Kurzvokalen im konservativen Deutschen ausgesprochen (Herr, Wirt), während es nach Langvokalen eher vokalisiert wird (Uhr, Heer). Auch in unbetonten Silben finden man keinen R-Laut in der Aussprache (Mieter, verfallen). In mancher Literatur wird deshalb gesagt, dass das konservative Deutsch ein partiell rhotischer Akzent sei.

Siehe auch

 * Rhotazismus

Literatur

 * William Labov, Sharon Ash, Charles Boberg: The Atlas of North American English. Mouton de Gruyter, Berlin 2006, ISBN 3-11-016746-8.
 * Peter Trudgill: Language in the British Isles. Cambridge University Press, Cambridge 1984.
 * John C. Wells: Accents of English. Cambridge University Press, Cambridge 1982.